¿Por qué se retiró Flappy Bird?

La respuesta corta

Flappy Bird no fue prohibido, ni demandado hasta desaparecer, ni retirado por Apple. Su creador, Dong Nguyen, lo retiró él mismo en febrero de 2014, en el pico absoluto de su popularidad. Sus razones, en sus propias palabras: el juego se había convertido en «un producto adictivo», y la abrumadora fama había hecho su vida insoportable.

De la nada a todas partes

Nguyen, un desarrollador en Vietnam, lanzó Flappy Bird en la App Store en mayo de 2013, donde pasó prácticamente desapercibido durante meses. Luego, a principios de 2014, explotó: subió a lo más alto de las listas en más de 100 países, acumuló decenas de millones de descargas y, según se informó, ingresaba alrededor de 50.000 dólares al día gracias a los pequeños banners de anuncios que llevaba dentro. Un toque, un pájaro, dos tuberías; el juego más sencillo posible, de repente en todas partes.

Por qué lo retiró

Nguyen dio dos razones entrelazadas.

Le parecía demasiado adictivo. Dijo que Flappy Bird se había convertido en «un producto adictivo» y que estaba diseñado para jugarse en ratos cortos para relajarse, no de forma compulsiva durante horas. Recibía mensajes de jugadores que le describían cuánto tiempo perdían con él, y eso le inquietaba de verdad. Sentía que el juego había empezado a hacer más daño que bien.

La fama lo aplastaba. La atención repentina y del tamaño de un planeta lo abrumó: prensa incesante, escrutinio y una presión que le resultaba imposible de soportar. El 8 de febrero de 2014 tuiteó que retiraría el juego en 22 horas, y añadió: «Ya no puedo más». Hacia el 10 de febrero, había desaparecido de ambas tiendas de aplicaciones.

Renunció a unos 50.000 dólares al día por principios. En una industria obsesionada con la retención a cualquier precio, esa decisión sigue siendo notable.

Qué pasó después

Retirar Flappy Bird no hizo más que volverlo más legendario. Los teléfonos que todavía tenían el juego instalado se llegaron a poner a la venta por precios absurdos durante un breve tiempo, y las tiendas de aplicaciones se llenaron de clones que intentaban atrapar el rayo. El nombre ha resurgido de diversas formas a lo largo de los años en manos distintas, pero el juego original de 2013 de Nguyen sigue siendo el que la gente quiere decir cuando habla de «Flappy Bird».

¿Todavía puedes jugarlo?

El original ya no está en las tiendas, pero la fórmula está en todas partes: hoy en día funcionan innumerables versiones gratuitas directamente en tu navegador, y todo el género de un toque y una vida que él disparó está vivito y coleando. (Si es lo que buscas, mira juegos como Flappy Bird y los mejores juegos de un solo botón.)

La lección que dejó Flappy Bird

Flappy Bird demostró algo que todavía da forma a juegos como el nuestro: no hace falta profundidad de controles para crear profundidad de experiencia. Una sola entrada, un reinicio instantáneo y una puntuación que juras que puedes superar bastan para cautivar a millones. El truco —y la parte que preocupaba a Nguyen— está en construir ese bucle para que sea un placer que puedas dejar, no una trampa. Es un equilibrio que tuvimos en mente al hacer Cave Carp: una zambullida rápida, un punto de parada claro y una tabla de clasificación que está ahí cuando la quieres, sin dar la lata cuando no.

Preguntas frecuentes

Más lecturas: Rolling Stone: el creador de Flappy Bird habla · Flappy Bird (Wikipedia)

Sigue leyendo: La historia de los juegos de un solo botón · 12 juegos gratis como Flappy Bird