Apakah "Cave Carp" Ikan Sungguhan?

Ikan mas gua yang sebenarnya: Sinocyclocheilus

Ikan mas gua termasuk dalam genus bernama Sinocyclocheilus — ikan dalam keluarga ikan mas dan ikan kecil (Cyprinidae) yang hidup di gua-gua karst tergenang di Tiongkok barat daya, sekitar Dataran Tinggi Yunnan–Guizhou. Dengan kurang lebih 80 spesies yang diketahui, ini adalah kelompok ikan gua paling beragam di mana pun di Bumi, dan para ilmuwan masih terus menemukan yang baru.

Ini bukan ikan yang tersesat masuk ke gua secara kebetulan. Seluruh garis keturunan telah menghabiskan begitu lama di bawah tanah sehingga evolusi membentuk ulang mereka untuk dunia yang sama sekali tanpa cahaya.

Apa yang kegelapan lakukan pada seekor ikan

Hidup dalam kegelapan permanen, ikan mas gua penghuni dalam diam-diam melepaskan hal-hal yang tak dibutuhkan seekor ikan tanpa matahari:

• Mata — hilang atau mengecil. Genus ini memiliki spektrum penuh dari spesies bermata normal dekat mulut gua hingga yang sepenuhnya buta di kegelapan dalam. Untuk apa menumbuhkan mata yang tak akan pernah dipakai?
• Sisik — hilang. Banyak yang tak bersisik, dengan kulit telanjang yang halus.
• Warna — hilang. Tanpa cahaya dan tanpa predator untuk dihindari, pigmen memudar; sebagian pucat dan seperti hantu.
• Sebuah "tanduk" di kepala. Beberapa spesies, seperti ikan mas gua badak, menumbuhkan struktur aneh menyerupai tanduk di tengkoraknya — para ilmuwan masih bingung dengan fungsinya yang sebenarnya.
• Punuk. Beberapa memiliki siluet bungkuk yang ganjil, tak seperti sepupu mereka di perairan terbuka.

Ikan mas gua emas yang masih berevolusi

Pada awal 2025, para peneliti mendeskripsikan spesies yang benar-benar baru — Sinocyclocheilus xingrenensis, "ikan bergaris emas Xingren" — dari sebuah gua di Provinsi Guizhou, anggota ke-81 dari genus ini. Ia adalah perantara yang memesona: panjangnya sekitar lima belas sentimeter, dengan kulit emas berkilau, sungut menyerupai ikan lele, dan — secara tidak biasa — mata besar yang berfungsi tetapi tanpa sisik. Ketidakcocokan itu menunjukkan ia baru pindah ke guanya relatif belum lama dan masih di tengah transformasi: evolusi tertangkap basah saat beraksi, separuh jalan antara ikan permukaan dan penghuni gua sejati.

Bukan setiap hari sebuah video game bisa dinamai dari seekor ikan yang secara harfiah masih berevolusi secara nyata waktu itu juga.

Tunggu — bukankah ikan gua buta itu yang ada di akuarium?

Tangkapan bagus. "Ikan gua buta" terkenal yang dipelihara orang di akuarium adalah tetra Meksiko (Astyanax mexicanus) — tapi itu tetra, bukan ikan mas. Ikan mas penghuni gua yang sejati adalah Sinocyclocheilus dari Tiongkok. Keduanya secara independen menjadi buta dalam kegelapan, yang merupakan contoh indah evolusi mencapai gagasan yang sama dua kali.

Di mana game ini masuk

Itulah semangat yang kami bangun untuk game ini: seekor carp yang sendirian, sebuah gua tenggelam, dan penurunan panjang ke dalam kegelapan. Ikan mas gua sungguhan tak bisa melihat ke mana mereka pergi — Anda, setidaknya, bisa menyaksikan bebatuan melesat lewat. Semakin dalam Anda menyelam, semakin dekat Anda ke tempat yang aneh-aneh itu benar-benar hidup.

Pertanyaan yang sering diajukan

Bacaan lanjutan: Live Science tentang ikan gua emas 2025 · Sinocyclocheilus (Wikipedia)

Lanjut membaca: Apa itu game cave runner? · Cara bermain Cave Carp