De geschiedenis van de Snake-game

1976: het begint met Blockade

Het Snake-concept werd geboren in de arcadehal. In 1976 bracht Gremlin Blockade uit, een zwart-witte arcadegame voor twee spelers. Elke speler bestuurde een figuur die een vast spoor achter zich liet; het doel was om het langst te overleven zonder tegen een muur of een spoor te crashen. Die “groeiende lijn waar je niet tegenaan mag lopen” is het zaadje van elke Snake-game sindsdien.

Blockade werd vrijwel meteen gekopieerd — Bigfoot Bonkers in hetzelfde jaar, Atari’s versies in 1977, een computerversie genaamd Worm in 1978 en de singleplayer-arcadegame Nibbler in 1982 — elk verfijnde de formule richting de Snake die we zouden herkennen.

1997: Nokia stopt het in ieders broekzak

Snake’s sprong naar legendarische status kwam twee decennia later. In 1997 nam Nokia een versie van Snake — geprogrammeerd door Taneli Armanto — op in de monochrome Nokia 6110. Het was de perfecte game voor de hardware: piepklein, meteen te begrijpen en eindeloos herspeelbaar op een numeriek toetsenblok.

De schaal is duizelingwekkend. Tussen 1997 en 2007 leverde Nokia Snake op meer dan 400 miljoen telefoons. Op zijn hoogtepunt begin jaren 2000 speelden er dagelijks meer mensen Snake dan welke andere videogame op de planeet ook. Voor een hele generatie was Snake mobiel gamen.

2016: Slither.io blaast het nieuw leven in voor het web

Snake verdween nooit, maar kreeg een spectaculaire tweede akte. In 2016 herdacht Slither.io de formule als een massaal multiplayer-browsergame: laat je worm groeien door te eten, maar deel de arena met honderden echte spelers en snijd ze de pas af om te overleven. Het werd een van de grootste .io-games ooit en bewees dat het 40 jaar oude idee nog steeds enorme aantrekkingskracht had.

Waarom Snake blijft bestaan

Snake heeft arcadehallen, domme telefoons, smartphones en de browser overleefd omdat het ontwerp bijna perfect is:

• Meteen begrepen. Eet, groei, crash niet. Geen tutorial nodig.
• Eenvoudige besturing. Een paar knoppen — of in vroege versies, nauwelijks dat.
• Risico ingebouwd in succes. Hoe beter je het doet, hoe langer je wordt, en hoe gevaarlijker je eigen lichaam wordt.
• De eindeloze jacht. Er valt niet te winnen, alleen je topscore — dus er is altijd een reden voor nog eentje.

Dezelfde geest, een ander dier

Dat ontwerp van “simpel te leren, jagen op een score, nog één potje” is precies de traditie waar Cave Carp uit voortkomt. In plaats van een slang die over een scherm groeit, is het een karper die zich naar beneden wurmt door een eindeloze grot — maar het hart is hetzelfde: makkelijk om te beginnen, moeilijk om te beheersen, en gebouwd rond een topscore die je niet kunt stoppen te verbeteren. (Als je het eet-en-groei-aspect van Snake leuk vindt, bekijk dan onze geschiedenis van .io-games.)

Veelgestelde vragen

Verder lezen: Snake (Wikipedia) · Slither.io (Wikipedia)

Verder lezen: De geschiedenis van .io-games · De geschiedenis van one-button-games