Waarom werd Flappy Bird verwijderd?

Het korte antwoord

Flappy Bird werd niet verboden, niet door rechtszaken om zeep geholpen, en ook niet door Apple weggehaald. De maker, Dong Nguyen, verwijderde het zelf in februari 2014 — op het absolute hoogtepunt van zijn populariteit. Zijn redenen, in zijn eigen woorden: het spel was “een verslavend product” geworden, en de overweldigende roem had zijn leven ondraaglijk gemaakt.

Van nergens naar overal

Nguyen, een ontwikkelaar in Vietnam, bracht Flappy Bird in mei 2013 uit in de App Store, waar het maandenlang grotendeels onopgemerkt bleef. Toen, begin 2014, explodeerde het — het klom naar de top van de hitlijsten in meer dan 100 landen, verzamelde tientallen miljoenen downloads, en haalde naar verluidt zo'n 50.000 dollar per dag binnen uit de kleine bannerreclames erin. Eén tik, één vogel, twee pijpen; het eenvoudigst mogelijke spel, plotseling overal.

Waarom hij het weghaalde

Nguyen gaf twee met elkaar verweven redenen.

Het voelde te verslavend. Hij zei dat Flappy Bird “een verslavend product” was geworden en dat het bedoeld was om in korte uitbarstingen te spelen om te ontspannen — niet dwangmatig urenlang. Hij ontving berichten van spelers die beschreven hoeveel tijd ze eraan kwijt waren, en dat verontrustte hem oprecht. Hij vond dat het spel meer kwaad dan goed was gaan doen.

De roem was verpletterend. De plotselinge, wereldwijde aandacht overweldigde hem — meedogenloze pers, scrutinie en druk die hij onmogelijk kon verdragen. Op 8 februari 2014 tweette hij dat hij het spel binnen 22 uur zou weghalen, en voegde eraan toe: “Ik kan dit niet meer aan.” Rond 10 februari was het uit beide appwinkels verdwenen.

Hij liep uit principe weg bij ongeveer 50.000 dollar per dag. In een sector die geobsedeerd is door retentie tegen elke prijs, is die beslissing nog steeds opmerkelijk.

Wat er daarna gebeurde

Het verwijderen van Flappy Bird maakte het alleen maar legendarischer. Telefoons met het spel er nog op werden korte tijd voor absurde prijzen aangeboden, en de appwinkels werden overspoeld met klonen die de bliksem probeerden te vangen. De naam is door de jaren heen in verschillende vormen en onder verschillende handen opgedoken, maar het originele spel uit 2013 van Nguyen blijft datgene wat mensen bedoelen als ze het over “Flappy Bird” hebben.

Kun je het nog spelen?

Het origineel is verdwenen uit de winkels, maar de formule is overal — talloze gratis remakes draaien vandaag rechtstreeks in je browser, en het hele eentik-, één-leven-genre dat het een enorme boost gaf, leeft volop. (Ben je daarnaar op zoek, bekijk dan spellen zoals Flappy Bird en de beste eenknopsspellen.)

De les die Flappy Bird achterliet

Flappy Bird bewees iets dat spellen als het onze nog steeds vormgeeft: je hebt geen diepte aan besturing nodig om diepte aan ervaring te creëren. Eén invoer, een directe herstart en een score waarvan je zweert dat je hem kunt verslaan, is genoeg om miljoenen te boeien. De truc — en het deel waar Nguyen zich zorgen over maakte — is om die lus zo te bouwen dat hij een genot is dat je kunt neerleggen, geen valstrik. Het is een balans die we in gedachten hielden bij het maken van Cave Carp: een snelle duik, een duidelijk stopmoment, en een scorebord dat er is wanneer je het wilt, niet zeurend wanneer je het niet wilt.

Veelgestelde vragen

Verder lezen: Rolling Stone: maker van Flappy Bird spreekt zich uit · Flappy Bird (Wikipedia)

Verder lezen: De geschiedenis van eenknopsspellen · 12 gratis spellen zoals Flappy Bird