La storia dei giochi .io

Cosa significa davvero ".io"

Ecco la curiosità divertente: .io è il dominio di primo livello nazionale del Territorio britannico dell'Oceano Indiano. Ma gli sviluppatori lo adoravano perché "I/O" è anche l'abbreviazione tecnica di input/output. Era breve, disponibile e tecnologico — così un'ondata di sviluppatori indie si accaparrò domini .io per i loro giochi browser. Dopo che uno di quei giochi è esploso, il suffisso ha smesso di significare "un dominio" e ha iniziato a significare un genere.

Agar.io: quello che ha dato il via a tutto (2015)

Ad aprile 2015, uno sviluppatore brasiliano diciannovenne di nome Matheus Valadares annunciò un piccolo gioco browser su 4chan. Agar.io era di una semplicità quasi assurda: sei un blob colorato in una piastra di Petri condivisa, mangi i blob più piccoli per crescere e scappi da quelli più grandi che cercano di mangiarti. Niente download, niente account — solo un link e multiplayer istantaneo in tempo reale con tutti gli altri online.

Esplose. Nel giro di pochi mesi, Agar.io aveva milioni di giocatori al giorno, e dimostrò qualcosa di potente: un gioco browser leggero, senza installazione e con multiplayer istantaneo, poteva raggiungere un pubblico enorme nel giro di una notte. Lo schema era tracciato.

Slither.io: il genere diventa una supernova (2016)

Undici mesi dopo, a marzo 2016, uno sviluppatore autodidatta di nome Steven Howse pubblicò Slither.io — l'idea del "mangia e cresci" di Agar.io fusa con la classica formula di Snake. Sei un verme luminoso; mangi per diventare più lungo; tagli la strada agli altri giocatori per farli schiantare. Centrò l'ondata mobile al suo apice e schizzò oltre i 100 milioni di download in un anno, diventando il gioco .io più giocato di sempre e un autentico fenomeno culturale.

Il diluvio (2016 e oltre)

Due successi virali con lo stesso suffisso furono tutto ciò che servì. Dalla metà del 2016 in poi, l'etichetta .io divenne un marcatore di genere riconosciuto, e gli sviluppatori ne sfornarono decine: Diep.io (carri armati), Wings.io, Krunker.io (un FPS nel browser) e molti altri. Condividevano lo stesso DNA: gratuiti, pensati per il browser, immediatamente giocabili, multiplayer in tempo reale e di solito costruiti attorno a un semplice ciclo "cresci o vieni eliminato" con una classifica in tempo reale.

Perché i giochi .io contano

Il boom degli .io fu un segnale precoce di qualcosa di più grande: i giochi stavano tornando nel browser. Dopo anni in cui tutto si spostava negli app store, i giochi .io ricordarono a tutti che il web — istantaneo, universale, senza installazione — è un posto fantastico per giocare. Normalizzarono l'idea che un "vero" gioco multiplayer potesse essere semplicemente un URL da condividere con un amico.

Quello stesso cambiamento è il motivo per cui esiste un gioco come Cave Carp. Non è un gioco .io — è un'immersione single-player a un solo pulsante — ma fa parte dello stesso rinascimento incentrato sul browser: niente download, gioco istantaneo e una classifica online su cui competere, esattamente le cose che l'ondata .io ha dimostrato che la gente voleva.

Domande frequenti

Ulteriori letture: Giochi .io (Wikipedia) · Agar.io (Wikipedia)

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