「.io」が実際に意味するもの
楽しい豆知識です：.ioはイギリス領インド洋地域の国別コードドメインです。でも開発者たちがこれを気に入ったのは、「I/O」がテック用語でinput/output（入出力）の略でもあったからです。短くて、空いていて、テックっぽい——というわけで、インディー開発者たちの波が、自分たちのブラウザゲームのために.ioドメインを取得しました。そうしたゲームのひとつが大ヒットした後、この接尾辞は「ドメイン」を意味するのをやめ、ジャンルを意味するようになったのです。
Agar.io：すべてを始めた一本（2015年）
2015年4月、マテウス・ヴァラダレスという名の19歳のブラジル人開発者が、小さなブラウザゲームを4chanで発表しました。Agar.ioはほとんど馬鹿馬鹿しいほどシンプルでした：あなたは共有のシャーレの中の色付きの細胞で、より小さな細胞を食べて成長し、自分を食べようとするより大きな細胞から逃げる。ダウンロードもアカウントも不要——ただのリンク一本で、オンラインにいる他のみんなとの即時のリアルタイム・マルチプレイヤー。
それは爆発的に広がりました。数ヶ月のうちに、Agar.ioは何百万人もの一日のプレイヤーを獲得し、強力なことを証明しました：インストール不要で即時のマルチプレイヤーが楽しめる軽量なブラウザゲームは、一夜にして膨大な観客に届きうる、ということを。設計図ができあがったのです。
Slither.io：ジャンルが超新星に（2016年）
11ヶ月後の2016年3月、独学の開発者スティーブン・ハウスがSlither.ioをリリースしました——Agar.ioの食べて成長するアイデアを、古典的なスネークの方程式と融合させたものです。あなたは光るミミズ；食べて長く成長し、他のプレイヤーの行く手を断って衝突させる。それはモバイルの波がピークに達したところに飛び込み、1年以内に1億ダウンロードを突破して、史上最もプレイされた.ioゲームとなり、まさに文化的な現象となりました。
洪水（2016年以降）
同じ接尾辞を持つ2つのバイラルヒット、それだけで十分でした。2016年半ば以降、.ioというラベルは認知されたジャンルの目印となり、開発者たちは何十本もそれを世に送り出しました：Diep.io（戦車）、Wings.io、Krunker.io（ブラウザFPS）、そしてさらに多く。それらは共通のDNAを持っていました：無料で、ブラウザ優先で、すぐに遊べて、リアルタイム・マルチプレイヤーで、たいていはシンプルな「成長するか、排除されるか」のループと、ライブのリーダーボードを中心に作られていました。
なぜ.ioゲームが重要なのか
.ioの大流行は、もっと大きな何かの早い兆候でした：ゲームがブラウザへ戻ってきつつあったのです。何もかもがアプリストアへ移っていった年月の後、.ioゲームは——即時で、普遍的で、インストール不要のウェブが——遊ぶのに素晴らしい場所であることを、みんなに思い出させました。それらは、「本物の」マルチプレイヤーゲームが、友だちと共有するただのURLでありうる、という考えを当たり前のものにしました。
まさにその転換こそが、Cave Carpのようなゲームが存在する理由です。それは.ioゲームではありません——シングルプレイヤーのボタンひとつの潜水です——が、同じブラウザ優先のルネサンスの一部です：ダウンロード不要、即時プレイ、そして競い合うためのオンラインリーダーボード——まさに.ioの波が、人々が求めていると証明したものです。
よくある質問
最初の.ioゲームは何でしたか？
2015年4月にマテウス・ヴァラダレスがリリースしたAgar.io——このジャンルを始めたゲームです。
ゲームにおける「.io」とは何を意味しますか？
イギリス領インド洋地域のドメインで、開発者たちが「input/output（入出力）」の略として採用したものです。Agar.ioの後、無料のブラウザ・マルチプレイヤーゲームを表すようになりました。
最も人気のある.ioゲームは何ですか？
Slither.io（2016年）が最もプレイされたものとなり、1年以内に1億ダウンロードを突破しました。
さらに読む： .ioゲーム（Wikipedia） · Agar.io（Wikipedia）
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