A História dos Jogos de Um Botão

A ideia: subtrair até sobrar só o tempo certo

Um jogo de um botão faz uma troca radical. Ao reduzir os controles a uma única ação — pular, bater as asas, subir — ele remove quase tudo o que o jogador precisa aprender e despeja toda a dificuldade numa única pergunta: quando? O resultado é um jogo que qualquer um começa em três segundos e que quase ninguém consegue dominar. Essa tensão é o gênero inteiro, e ela vem sendo redescoberta vez após vez por mais de duas décadas.

A era Flash: os cave-flyers decolam (início dos anos 2000)

O jogo de um botão encontrou seu primeiro grande público na era dos jogos web grátis em Flash. Títulos como o SFCave e o extremamente popular Jogo do Helicóptero entregavam a você um único botão que lutava contra a gravidade: segure para subir, solte para cair, e sobreviva a uma caverna em rolagem pelo máximo de tempo possível. Eram grátis, viviam em mil portais web e eram impiedosos. O fundamental é que provaram que a fórmula podia ser viciante — o reinício instantâneo transformava cada batida em "só mais uma". (Mergulhamos nessa linhagem em o que é um jogo de cave runner?)

Canabalt e a explosão dos endless runners (2009)

Em 2009, o designer Adam Saltsman criou o Canabalt para o Experimental Gameplay Project — primeiro como um jogo em Flash, depois no iOS. Um botão para pular; uma cidade desabando, gerada proceduralmente e sem fim; uma história contada inteiramente por meio de quase-acertos. O Canabalt é amplamente creditado por ter popularizado o subgênero do endless runner, e inspirou diretamente os gigantes do mobile que vieram depois. Mais tarde, ele foi incluído na coleção permanente de videogames do Museum of Modern Art — nada mau para um jogo com um único botão.

O momento foi perfeito: o smartphone tinha acabado de chegar, e uma tela de toque é o lar ideal para um jogo cujo vocabulário inteiro é "toque". Em 2011, runners de um botão e de um deslize, como Temple Run e Jetpack Joyride, estavam entre os jogos mais baixados do planeta.

Flappy Bird: a supernova do gênero (2013–2014)

Então veio o pico mais puro e mais estranho de todos. O Flappy Bird, feito pelo desenvolvedor vietnamita Dong Nguyen, foi lançado na App Store em maio de 2013 e virou supernova no início de 2014 — liderando as paradas em mais de 100 países, acumulando dezenas de milhões de downloads e, segundo relatos, faturando cerca de US$ 50.000 por dia. Um toque para bater as asas de um pássaro entre os canos; solte e a gravidade vence. Era o DNA do Jogo do Helicóptero, reduzido a um único toque e mirado em um bilhão de celulares.

E então, no auge da fama, Nguyen o retirou das lojas. (Contamos essa história toda em por que o Flappy Bird foi removido?) Seu desaparecimento só cimentou a lenda — e gerou mil clones que mantêm acesa a chama do um-toque até hoje.

Por que o jogo de um botão nunca morreu

Cada onda de tecnologia o redescobre porque o núcleo é atemporal:

• Curva de aprendizado zero. Uma única entrada significa que você já está jogando na hora.
• Habilidade pura e legível. Cada morte é claramente culpa sua, então melhorar parece real e motivador.
• Reinício instantâneo. A falha vira ritmo, não punição.
• Cabe em qualquer lugar. Um mouse, uma barra de espaço, um polegar — um botão funciona em todo dispositivo já feito.

O renascimento no navegador (hoje)

A roda girou de novo. Com os jogos voltando para o navegador — sem downloads, sem lojas de apps, jogo instantâneo — o jogo de um botão está outra vez em casa. Os jogos de um botão modernos no navegador mantêm o velho ciclo de reflexo e acrescentam o que faltava à era Flash: rankings de verdade, sistemas de combo e dificuldade que aumenta conforme você avança.

O Cave Carp é a nossa contribuição a essa linhagem — o cave-flyer, renascido debaixo d'água. Você segura para fazer uma carpa nadar para cima e solta para afundar, atravessando uma caverna sem fim exatamente como naquele velho Jogo do Helicóptero, mas com bolhas para perseguir e um ranking mensal para escalar. Duas décadas de história de um botão, numa única aba.

Leitura adicional: Canabalt (Wikipedia) · Endless runner (Wikipedia)

Continue lendo: Por que o Flappy Bird foi removido? · O que aconteceu com os jogos em Flash? · A história do jogo da cobrinha